A primeira geada do outono raramente se anuncia. Basta um fim de tarde limpo e sem vento depois de um dia ameno: a temperatura desce discretamente abaixo de zero de madrugada e, de manhã, as dálias estão negras e as curgetes murchas e tombadas. A maior parte dos estragos da geada acontece em apenas meia dúzia de noites por ano — e a maior parte pode ser evitada se souber com que noites se deve preocupar, que plantas correm realmente risco e o que fazer na meia hora antes de escurecer. Este guia explica como proteger as plantas da geada: como se forma a geada, porque é que alguns cantos do jardim gelam primeiro, como evitar que os vasos gelem por completo e o que fazer na manhã seguinte se a geada se antecipar.
- Noites de perigo céu limpo, pouco vento, menos de cerca de 4 °C ao anoitecer e a descer
- Primeiras geadas normalmente de outubro a novembro no interior · mais tarde perto da costa e nas cidades
- Quando cobrir ao fim da tarde, antes de o solo perder o calor do dia
- Maior risco plantas sensíveis, plantas em vaso e tudo o que esteja numa depressão baixa e abrigada
Como se forma a geada — e porque é que as noites calmas e limpas são as perigosas
A maioria das geadas no jardim são geadas de radiação. Durante o dia, o solo absorve calor; à noite, irradia esse calor de volta para o céu. As nuvens funcionam como uma tampa e devolvem parte dele para baixo, e o vento mistura continuamente ar ligeiramente mais quente. Numa noite limpa e calma não acontece nem uma coisa nem outra, o solo e tudo o que está sobre ele arrefecem depressa, e o ar logo acima da terra pode ficar vários graus abaixo da leitura oficial.
É por isso que as previsões meteorológicas falam de dois tipos de geada. Uma geada de superfície significa que a superfície — relva, terra, folhas baixas — desceu a 0 °C ou menos. Uma geada atmosférica significa que o ar à altura da cabeça também desceu, o que dá uma geada mais forte e mais prejudicial. No outono e na primavera, uma previsão de 3 ou 4 °C com céu limpo significa muitas vezes geada de superfície ao nível das plantas, e isso basta para matar uma curgete ou uma zínia jovem.
Geada de superfície
A superfície gela; o ar por cima pode não gelar.
- Frequente em noites limpas com previsão de 1–4 °C
- Mata plântulas sensíveis, plantas de canteiro e folhas baixas
- Uma única camada de manta térmica costuma bastar
- Desaparece uma ou duas horas depois do nascer do sol
Geada atmosférica
O próprio ar está abaixo de zero, muitas vezes durante horas.
- Prevista como 0 °C ou menos
- Enegrece as dálias, gela os vasos, danifica arbustos semirresistentes
- Exige cobertura dupla, abrigo ou levar as plantas para dentro
- Uma geada forte (−5 °C ou menos) pode durar o dia inteiro
Bolsas de geada: os cantos frios do seu jardim
O ar frio é mais pesado do que o ar quente, por isso numa noite de geada escorre encosta abaixo como água e acumula-se nos pontos mais baixos. O fundo de um declive, um pátio rebaixado, a extremidade de um jardim que termina numa vedação maciça ou numa sebe — são estas as bolsas de geada, e podem estar vários graus mais frias do que um ponto apenas alguns metros mais acima. Se tiver uma planta sensível para colocar, ponha-a a meio da encosta, e não lá em baixo.
Os pontos mais quentes são o contrário: canteiros encostados a uma parede da casa virada a sul ou a oeste, que absorve calor durante o dia e o devolve à noite, e qualquer sítio debaixo da copa de uma árvore ou de um beiral, que bloqueia a radiação para o céu aberto. Uma sebe atravessada no fundo de um declive retém o ar frio acima dela; uma abertura na base deixa o frio escoar. Percorra o jardim na primeira manhã de geada e repare onde o branco dura mais tempo — é esse o seu mapa para o próximo ano.
Saiba o que precisa realmente de proteção
A primeira questão é a resistência ao frio, não a manta térmica. As plantas sensíveis — dálias, sardinheiras, malaguetas, tomateiros, curgetes, manjericão — sofrem danos a 0 °C ou pouco abaixo e têm de ser arrancadas, recolhidas ou colhidas antes da primeira geada; os nossos guias sobre a invernagem de plantas sensíveis e a invernagem de malaguetas tratam disso em pormenor. As semirresistentes sobrevivem a uma geada ligeira, mas não a uma forte; neste grupo estão muitas sálvias, penstémones, plântulas jovens semeadas no outono e anuais semirresistentes como os helicrisos, e é por isso que só se plantam depois de passarem as geadas da primavera. As resistentes não precisam de nada: o alho-francês, a couve-frisada, as couves-de-bruxelas, as pastinacas e a maioria das perenes passam o inverno sem problemas. Algumas até melhoram — a geada transforma o amido em açúcar, e é por isso que a geada torna as pastinacas mais doces e dá às couves-de-bruxelas um sabor mais a noz.
Se comprar plantas, a classificação de resistência da RHS no rótulo é um atalho útil: H1–H2 precisam de condições sem geada, H3 tolera uma geada ligeira (até cerca de −5 °C) e H4 ou superior resistem a um inverno britânico normal.
A lista de verificação para a véspera de geada
- Veja a previsão à hora do lanche Céu limpo, vento fraco e 4 °C ou menos ao anoitecer: aja. Nuvens e uma brisa costumam significar que pode ficar descansado.
- Regue o solo seco durante o dia O solo húmido armazena e liberta mais calor do que o solo seco. Regue de manhã ou ao meio-dia, junto à base, e nunca por cima das folhas ao fim do dia.
- Cubra antes de o calor fugir Manta térmica, um lençol velho ou cartão sobre arcos ou canas, ao fim da tarde. O plástico não pode tocar nas folhas — conduz o frio diretamente.
- Prenda as bordas Uma cobertura que se levanta durante a noite deixa entrar o ar frio. Tijolos, tábuas ou um pouco de terra nas bordas.
- Junte e levante os vasos Agrupe os vasos junto à parede da casa, sobre pés para vasos, ou leve-os para o barracão, a garagem ou a estufa.
- Destape na manhã seguinte Depois de a geada desaparecer, retire os lençóis e o cartão para as plantas terem luz. A manta térmica pode ficar alguns dias se houver previsão de mais frio.
A manta térmica dá-lhe cerca de 2 °C por camada — o suficiente para uma geada de superfície, não para uma geada severa. Para montar uma proteção mais duradoura com campânulas, túneis baixos e estufins, veja o nosso guia sobre como prolongar a época de cultivo.
Proteger plantas em vaso
Uma planta em vaso está muito mais exposta do que a mesma planta na terra. O solo de um canteiro está isolado pela terra à sua volta; o substrato de um vaso está rodeado de ar frio por todos os lados e pode gelar por completo e matar raízes que estariam bem na terra. O substrato encharcado gela com mais força e expande-se, e é também isso que racha a terracota.
- Eleve os vasos sobre pés ou tijolos, para que a água escorra e a base não fique numa poça que gela.
- Agrupe-os junto a uma parede abrigada da casa. Um conjunto de vasos protege os que ficam no meio.
- Embrulhe o vaso, não a planta. Plástico-bolha, serapilheira ou um cobertor velho à volta do recipiente evitam que as raízes gelem; a parte aérea das plantas resistentes não precisa de ser coberta.
- Recolha as sensíveis. Uma estufa sem aquecimento, um alpendre ou uma garagem chegam para manter um vaso acima de zero na maioria das noites.
- Mantenha o substrato mais para o seco no inverno — húmido, não molhado.
O nosso guia sobre jardinagem em vasos a partir de semente tem mais informação sobre como escolher vasos e substratos que aguentem o inverno.
O que fazer depois dos estragos da geada
Se a geada o apanhar desprevenido, a manhã seguinte é decisiva. Não toque nem sacuda as plantas geladas: os cristais de gelo nas folhas rasgam as células. Deixe-as descongelar devagar — um degelo rápido sob o sol forte da manhã faz mais estragos do que a própria geada, por isso ponha um lençol sobre as plantas que apanham o primeiro sol, como as camélias junto a uma parede virada a nascente, até a geada desaparecer.
Nos arbustos e nas perenes, deixe ficar a vegetação enegrecida até à primavera. Tem péssimo aspeto, mas protege os gomos mais abaixo da geada seguinte. Corte até à vegetação saudável em abril, quando já tiver passado o risco de geadas fortes; muitas vezes vai encontrar rebentos novos a sair da base. Depois de uma geada forte, verifique também as plântulas semeadas no outono e as plantações novas: a geada pode levantá-las do solo («levantamento pelo gelo»), por isso volte a firmá-las suavemente com os dedos. A alface ou a acelga com geada devem descongelar na planta antes de serem colhidas. As anuais sensíveis que se transformaram em papa estão acabadas — ponha-as no compostor, mas antes recolha a semente madura que houver.
Erros comuns
- Confiar numa previsão de 3 °C. Numa noite limpa e calma, isso significa muitas vezes geada ao nível do solo.
- Cobrir tarde demais. Uma cobertura posta às 22h retém ar frio, não quente. Cubra ao fim da tarde.
- Plástico em contacto com as folhas. Onde toca, as folhas gelam na mesma. Use manta térmica ou afaste o plástico da folhagem com canas.
- Regar ao fim do dia. As folhas molhadas gelam mais depressa. Regue cedo, junto à base.
- Esquecer os vasos. As raízes num recipiente gelam muito antes das raízes na terra.
- Podar logo os danos da geada. A vegetação morta é uma proteção. Espere pela primavera.
Perguntas frequentes
A que temperatura devo cobrir as plantas?
Cubra as plantas sensíveis sempre que houver previsão de uma noite limpa e calma com cerca de 3–4 °C ou menos. Os termómetros e as previsões medem o ar acima do solo; ao nível das plantas, pode estar 2–4 °C mais frio.
É melhor cobrir as plantas com plástico ou com manta térmica?
Com manta térmica. Deixa passar o ar e a humidade, dá cerca de 2 °C de proteção por camada e pode assentar levemente sobre a maioria das plantas. O plástico retém a condensação e conduz o frio onde quer que toque nas folhas; se o usar, mantenha-o afastado da folhagem e retire-o de manhã.
Devo regar as plantas antes de uma geada?
Se o solo estiver seco, sim — durante o dia, junto às raízes. O solo húmido retém mais calor e liberta-o durante a noite. Evite molhar as folhas ao fim do dia.
As plantas recuperam dos danos da geada?
As resistentes e as semirresistentes normalmente recuperam: deixe a vegetação danificada até à primavera e depois corte até gomos saudáveis. As sensíveis, como o manjericão, as curgetes ou a parte aérea das dálias, não recuperam — embora o tubérculo da dália, debaixo da terra, muitas vezes ainda esteja bom se o arrancar sem demora.
Alguns metros de manta térmica, uma pilha de tijolos e dez minutos à hora do lanche bastam para que a maioria dos jardins atravesse sem problemas as primeiras geadas do ano — e as culturas mais resistentes até ficam mais saborosas. Encha os canteiros com plantas que adoram o frio: couve-frisada, alho-francês, couves-de-bruxelas, alface-de-cordeiro e beldroega-de-inverno. Veja toda a coleção de sementes de hortícolas, leia as nossas dicas de jardinagem de outono, ou explore os restantes guias de cultivo.
