Capsicum annuum

Capsicum annuum — la especie detrás de la mayoría de los pimientos dulces y picantes, domesticada en América y difundida por todo el mundo gracias al intercambio colombino. El hogar botánico de nuestra gama de pimiento.

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Capsicum annuum — pimientos dulces y chiles

Capsicum annuum es la especie que nos da la mayor parte de los pimientos del mundo, desde los pimientos suaves y jugosos hasta los chiles más picantes; es un miembro delicado de la familia de las solanáceas (Solanaceae). Una sola especie de un alcance asombroso, que es la base de nuestra colección de pimientos dulces y de chiles dentro de la colección general de pimientos.

Historia y origen

Los pimientos fueron domesticados por primera vez en América Central y del Sur hace miles de años, donde los chiles eran un ingrediente culinario y cultural fundamental mucho antes de la historia escrita; los arqueólogos han rastreado su uso hasta hace varios milenios. Tras los viajes de Colón a finales del siglo XV, Capsicum annuum se extendió con extraordinaria rapidez por las rutas comerciales de Europa, África y Asia, en el proceso conocido como el Intercambio Colombino.

En apenas unas pocas generaciones, el pimiento transformó cocinas que hoy parecen inimaginables sin él: el pimentón húngaro, los currís indios y tailandeses, y las cocinas coreana y de Sichuan se construyeron en torno a una planta del Nuevo Mundo. El picor en sí proviene de la capsaicina, un compuesto que la planta desarrolló para disuadir a los mamíferos y, al mismo tiempo, atraer a las aves, que no se ven afectadas por ella, para que dispersaran sus semillas.

Características botánicas

Aunque se cultiva como anual en climas fríos, Capsicum annuum es en realidad una perenne delicada, con plantas arbustivas cargadas de frutos de todos los colores y formas imaginables. Esta misma especie abarca una variedad extraordinaria: pimientos cuadrados y dulces, ramiro largos y puntiagudos, pimentón ahumado, y cayenas y jalapeños muy picantes son todos Capsicum annuum, que se diferencian principalmente en tamaño, dulzor y capsaicina. El fruto madura pasando del verde al rojo, amarillo, naranja, morado o chocolate, volviéndose más dulce y picante a medida que coge color. Los tipos compactos y ornamentales funcionan especialmente bien en nuestra colección para maceta y destacan entre nuestras hortalizas de fruto.

Cómo cultivar Capsicum annuum a partir de semilla

Los pimientos agradecen un comienzo temprano y un calor constante. Siembra en interior a finales de invierno o principios de primavera, mantén el sustrato cálido (alrededor de 20-25 °C) para una germinación fiable y desarrolla las plantas jóvenes con buena luz. Trasplántalas a macetas más grandes a medida que las llenan, y llévalas a un invernadero, túnel de plástico o al rincón más soleado y resguardado del exterior cuando las noches se hayan calentado. Abona con un fertilizante rico en potasa en cuanto cuaje el primer fruto para impulsar una cosecha larga y abundante. La guía de germinación y el calendario de siembra de hortalizas te ayudan a calcular el momento ideal.

¿Listo para cultivar pimientos? Explora las variedades dulces o picantes, o aprende los fundamentos primero.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es Capsicum annuum?
Es la especie que engloba la mayoría de los pimientos dulces y los chiles, una planta delicada de la familia de las solanáceas.

¿De dónde son originarios los pimientos?
De América Central y del Sur; se extendieron por todo el mundo tras Colón, en lo que se conoce como el Intercambio Colombino.

¿Los pimientos dulces y los chiles son la misma especie?
En gran medida sí — la mayoría de los pimientos dulces y los chiles son Capsicum annuum, y se diferencian principalmente en el nivel de picante.

¿Qué hace que los chiles piquen?
Un compuesto llamado capsaicina, que la planta desarrolló para disuadir a los mamíferos mientras permitía que las aves dispersaran sus semillas.

¿Cómo cultivo pimientos desde semilla?
Siembra temprano en interior con calor, y luego continúa el cultivo bajo cubierta o en el lugar más soleado y cálido que tengas.