Cómo cultivar judías verdes desde semilla (Phaseolus vulgaris): enanas, de enrame y borlotti

La judía verde es el cultivo que hace quedar bien a un principiante. Una semilla del tamaño de una uña, metida en suelo caliente la última semana de mayo, se convierte en una mata que da de comer a una casa durante dos meses y no pide casi nada a cambio. Es también el cultivo que más se pierde antes siquiera de nacer — no por plagas ni por enfermedades, sino por impaciencia. Phaseolus vulgaris es una planta tropical americana sin ninguna tolerancia a la helada y con una franca aversión al suelo frío y húmedo, y una línea sembrada en abril se pudre sin más allí donde está.

Esta es la guía central de todo el género: qué separa a la enana de la de enrame, por qué la judía escarlata es otra especie y se comporta de otra manera, a qué profundidad y con qué marco sembrar, y cómo recolectar para que las matas sigan produciendo. Está escrita a finales de septiembre y llega a propósito por el lado malo de la temporada — las últimas vainas están saliendo de las cañas ahora, que es justo el momento de apuntar qué funcionó y pedir semilla para el mayo que viene mientras lo tienes fresco. Para saber qué hacer con las vainas que dejas engordar, mira secar judías para el invierno.

• Siembra De mediados de mayo a primeros de julio al aire libre, con el suelo a 15 °C — o dentro desde finales de abril
• Profundidad & marco 5 cm de profundidad · enanas a 15 cm en líneas separadas 45 cm · de enrame 2 semillas por caña
• Germinación 7–14 días a 18–25 °C; por debajo de unos 12 °C la semilla suele pudrirse en el sitio
• Cosecha 8–10 semanas desde la siembra, y después cada 2–3 días hasta la primera helada

Enana, de enrame y escarlata: tres plantas, dos especies

Todo lo que se vende como judía verde, enana, de mata, de vaina, filet o borlotti es Phaseolus vulgaris, y la diferencia entre las formas es un solo gen para trepar. Las judías enanas hacen una mata a la altura de la rodilla, producen en cantidad durante tres o cuatro semanas y paran — lo que las convierte en la candidata ideal para la siembra escalonada, una línea corta cada tres semanas desde finales de mayo hasta primeros de julio. Las judías de enrame suben a dos metros, tardan quince días más en arrancar y después producen sin parar hasta la helada, en una cuarta parte del suelo. Si solo tienes sitio para una, cultiva las de enrame.

Las judías escarlatas son otra especie — Phaseolus coccineus — y la distinción importa en la práctica, no solo en la etiqueta. La escarlata es perenne de raíz, tiene flores rojas o blancas que necesitan insectos para cuajar, y se enfurruña con el calor seco, cuando el polen falla y las flores caen sin formar vaina. La judía verde se autopoliniza, así que cuaja en plena ola de calor cuando la escarlata no lo hace. La escarlata es además algo más rústica al principio y más hebrosa al final. Las habas no son judías en este sentido, sino vezas, Vicia faba, que se siembran en otoño o a principios de primavera — el calendario justo contrario, y lo cubre cómo cultivar habas desde semilla.

Dentro de P. vulgaris la elección tiene más que ver con cuándo recolectas que con cómo cultivas. Las verdes y las de mantequilla se cogen inmaduras, con vaina y todo. Los tipos flageolet se dejan hasta que la semilla engorda pero la vaina sigue blanda, y se desgranan en fresco. Los tipos borlotti y haricot se dejan hasta que la vaina se vuelve de papel y las judías de dentro están duras y secas. Muchas variedades hacen las tres cosas si las dejas, y por eso una sola línea te da de comer dos veces.

Cuándo sembrar: la temperatura del suelo, no el calendario

Una semilla de judía necesita el suelo a unos 15 °C para germinar con fiabilidad, y se queda quieta y se pudre en cualquier cosa muy por debajo de 12 °C. En buena parte del noroeste de Europa eso significa la tercera semana de mayo al aire libre, quince días más tarde en el norte o en arcilla pesada, y hasta quince días antes en un huerto templado del sur o bajo campanas. La fecha del sobre es una media de todo el país; el termómetro de tu propio bancal es la instrucción de verdad, y clavar un termómetro de suelo barato a las ocho de la mañana tres días seguidos te dirá más que cualquier calendario. El principio vale para todos los cultivos sensibles al frío — mira cómo germinar semillas para la mecánica del calor, el agua y el aire.

Puedes robar dos o tres semanas empezando dentro a finales de abril, una semilla por maceta de 9 cm o por alvéolo profundo, y plantando fuera pasada la última helada, cuando la planta tenga el primer par de hojas verdaderas. A la judía le molesta que le toquen la raíz, así que no dejes que se quede apretada en la maceta, y endurécela en condiciones — una judía que pasa directamente del alféizar a un bancal expuesto se queda parada quince días. Puedes seguir sembrando hasta la primera semana de julio; lo que vaya después florecerá pero rara vez llenará las vainas antes de que refresquen las noches. Además, la lista de siembra de junio y la de mayo tienen lo demás que entra al lado de ellas.

Hay un truco antiguo que conviene ignorar: poner las judías a remojo la noche antes de sembrar. No adelanta nada que merezca la pena y la piel hinchada se raja y deja entrar la podredumbre. Siémbralas secas, riega bien el fondo del surco antes, y luego deja el bancal en paz hasta que asomen los brotes.

Sembrar judías, paso a paso

1. Prepara el terreno con antelación La judía quiere un suelo que retenga la humedad pero drene — una carretilla de compost enterrada, o extendida por encima, unas semanas antes de sembrar. Sáltate el abono nitrogenado; mira preparar el suelo. Elige un sitio abrigado y soleado, porque dos metros de judía de enrame en pleno follaje cogen el viento como una vela.
2. Monta los soportes primero Para las de enrame, levanta el tipi o la doble línea de cañas de 2,4 m antes de sembrar, no después — clavar cañas a través de un sistema de raíces es la manera de perder plantas. Dos semillas al pie de cada caña, aclaradas a la más fuerte. Soportes y espalderas para plantas explica las estructuras en detalle.
3. Siembra a 5 cm en suelo caliente y regado Abre un surco, riega el fondo y después coloca las enanas a 15 cm en líneas separadas 45 cm. Cubre y aprieta con suavidad. Siembra unas cuantas de más al final de la línea para tapar fallos. Esto es siembra directa en estado puro.
4. Protege las plántulas los primeros quince días Las babosas se llevan una línea entera de judías recién nacidas en una noche y los ratones desentierran la propia semilla del surco. Una campana, una botella cortada o un trozo de velo de forzado sobre la línea hasta que las plantas midan 15 cm resuelve las dos cosas.
5. Riega en floración, y acolcha A la judía le da igual la sequía hasta que se abren las flores, y a partir de ahí tiene una sed crítica — un cubo cada pocos días por metro cuadrado mientras cuaja las vainas duplica la cosecha. Un acolchado retiene esa agua y mantiene a raya las malas hierbas; mira riego y acolchado.

¿Enana o de enrame? Elegir la forma adecuada

Las dos quieren el mismo suelo, el mismo marco dentro de la línea y el mismo riego. Si andas justo de bancales, ten en cuenta que la judía fija su propio nitrógeno con nódulos en la raíz y deja el terreno en mejor estado del que lo encontró — corta la parte aérea al final de la temporada, deja las raíces dentro y sigue con un cultivo de hoja. La rotación de cultivos, explicada fácil cuenta dónde encajan las legumbres en el ciclo, y los guisantes siguen la misma lógica con un calendario mucho más temprano.

Recolección: en verde, desgranada en fresco o seca

La judía verde está lista cuando la vaina se parte en seco y las semillas de dentro apenas se adivinan como bultos — normalmente de 8 a 10 semanas desde la siembra. A partir de ahí, recoge cada dos o tres días las necesites o no. La planta está intentando hacer semilla; cada vaina que dejas engordar es una señal de que el trabajo está hecho, y la producción se frena en una semana. Una línea abandonada en agosto se suele recuperar quitándole todas las vainas maduras y regando a fondo.

Deja algunas vainas a propósito y sacarás dos cosechas más de las mismas matas. Las judías de desgrane en fresco — flageolet y borlotti joven — salen de una vaina rellena pero todavía blanda y se cuecen en veinte minutos. Tres o cuatro semanas más y las vainas se vuelven de papel y las judías se secan duras en la planta, que es la despensa de invierno: cómo secar judías para el invierno cubre la recolección, el desgrane, el secado y el punto de seguridad importante sobre cocer bien la judía secada en casa. Esa misma judía seca sirve de semilla para el año que viene, siempre que la variedad sea de polinización abierta y no F1 — Semilla tradicional, F1 y ecológica explica la diferencia, y guardar semillas cubre el método general. La judía está entre los cultivos más fáciles para guardar semilla, porque esta se seca dentro de la vaina sin ningún procesado húmedo, al revés que los cultivos de guardar semillas de calabaza.

Plagas y problemas

El pulgón negro se apiña en las puntas de crecimiento a principios de verano; pellizca los 5 cm de arriba en cuanto las plantas llegan al final de la caña y con ellos se va casi todo el problema. Las babosas y los caracoles son la amenaza de verdad, y solo en fase de plántula. Las larvas de la mosca de la semilla vacían la semilla antes de que nazca, en suelo frío y húmedo — otro argumento para sembrar tarde en tierra caliente. La grasa de la judía aparece como manchitas empapadas con un cerco pálido; se transmite por semilla, así que arranca las plantas afectadas y no guardes nunca semilla de ellas. Las manchas marrón chocolate y un colapso general en un agosto lluvioso suelen ser antracnosis, y se tratan igual. Plagas habituales del huerto y enfermedades habituales de las plantas dan el panorama amplio, y la asociación de cultivos tiene la pareja clásica de maíz y judía.

Errores frecuentes

• Sembrar demasiado pronto. El suelo frío pudre la semilla de judía. Una línea sembrada el 20 de mayo adelanta a otra sembrada el 25 de abril, porque la segunda se suele sembrar dos veces.
• Abonar con nitrógeno. La judía se lo fabrica sola. El nitrógeno de más te compra una planta magnífica de hoja con muy pocas vainas.
• Clavar las cañas cuando las plántulas ya han salido. Las raíces son más anchas de lo que parece la planta, y una caña clavada entre ellas frena el crecimiento durante semanas.
• Dejar que se te escape la recolección. Pierde una semana en agosto y las plantas se pasan a producir semilla. Recoge pequeño, recoge a menudo.
• Sembrar el sobre entero de golpe. Las enanas producen un mes. Tres tandas cortas ganan siempre a una línea larga.

Preguntas frecuentes

¿Puedo sembrar judías verdes todavía en septiembre?
Al aire libre en clima templado no — ya no queda calor ni horas de luz para llenar las vainas antes de la helada, y una siembra de septiembre florecerá sin producir. Septiembre es para lo rústico: habas de invierno, guisantes de otoño, ensaladas de invierno. Pon el bancal de judías bajo un abono verde y guarda la semilla para mayo.

¿De verdad necesitan cañas las judías, o vale una malla?
La judía de enrame se enrosca en sentido antihorario alrededor de cualquier cosa vertical de entre 1 cm y 5 cm de grosor: cañas, cuerda, malla, un panel de reja. Lo que importa es el anclaje, no el material: un tipi cargado del todo en un vendaval de septiembre pesa muchísimo. Ata bien las puntas y clava los pies al menos 30 cm.

¿Por qué florecieron mis judías y no cuajaron vainas?
Casi siempre por calor y sequedad en la raíz durante la floración, que hace caer las flores. Es mucho más frecuente en la judía escarlata, que depende de los insectos, que en la judía verde, que es autofértil. Riega a fondo desde la primera flor, acolcha y — en el caso de la escarlata — pulveriza las flores las tardes de calor.

¿Puedo cultivar judías verdes en maceta?
Las variedades enanas van de maravilla en maceta: una de 30 cm admite tres plantas, una jardinera grande una línea entera. Usa un buen sustrato universal, riega a diario en verano y cuenta con un periodo de cosecha algo más corto. Cultivar desde semilla en maceta tiene los tamaños de maceta y los detalles del sustrato.

Una línea de judías es una de las pocas cosas del huerto que devuelve más de lo que se lleva: un verano de vainas, un tarro de judía seca para el invierno, la semilla del año que viene y un bancal más rico de lo que estaba. Apunta ahora qué variedades produjeron y cuáles se enfurruñaron, y explora después las gamas de judía verde, judía enana, judía escarlata y judía ecológica o las colecciones más amplias de legumbres y semillas de hortalizas además de la lista de hortalizas ecológicas — para la temporada que viene, abril y las siembras de mayo son donde empieza el año de la judía, y nuestras guías de cultivo y la guía para principiantes sobre cultivar hortalizas desde semilla cubren todo lo que va a su lado.