Cómo cultivar guisantes a partir de semilla (Pisum sativum)

Los guisantes son el cultivo que convierte a un niño en hortelano: empuja una semilla gordita en la tierra, observa cómo trepa y come las primeras vainas crudas en la hilera. Son también una de las hortalizas más antiguas que cultivamos — los guisantes secos aparecen en asentamientos neolíticos, y durante la mayor parte de la historia el guisante fue un alimento básico invernal que se consumía seco, no como verdura fresca. Esa historia sigue marcando el sobre de semillas, porque la diferencia entre los guisantes de semilla redonda, resistentes y feculentos, y los guisantes de semilla rugosa, dulces, determina cuándo puedes sembrar y qué vas a cosechar.

Pisum sativum es una leguminosa anual resistente a la que le gusta el tiempo fresco: germina a partir de unos 5 °C, crece mejor entre 10 y 18 °C y se resiente por encima de los 25 °C, por lo que es un cultivo de primavera y principios de verano, no de pleno verano. Por eso hay dos tareas con los guisantes en esta época del año — planificar una siembra otoñal bajo cubierta para obtener las primeras vainas del año siguiente, y sembrar una bandeja de brotes de guisante en el alféizar. No hay que confundirlos con el guisante de olor, Lathyrus odoratus, que se cultiva por su fragancia y no es comestible.

• Nombre botánico Pisum sativum — familia de las leguminosas (Fabaceae), anual resistente
• Siembra Feb–mar bajo cubierta (semilla redonda) · Mar–jun al aire libre · Oct–nov bajo un túnel para cosecha en mayo
• Germinación 7–14 días a 10–20 °C; la semilla conserva su viabilidad 2–3 años
• Espaciado 5–7 cm entre semillas en un surco plano de 15–20 cm de ancho; separación entre hileras igual a la altura de la variedad

Redonda o rugosa: la semilla marca la fecha de siembra

Vierte unas semillas en la mano. Las semillas lisas y redondas — Prince Albert, Eminent — son el tipo antiguo resistente: más feculentas, indiferentes al suelo frío y húmedo, y los únicos guisantes que vale la pena sembrar en octubre–noviembre o febrero. Las semillas rugosas — Kelvedon Wonder, Karina, Vidor, Marktveroveraar — contienen más azúcar, de ahí que sean más dulces y que se pudran en la tierra fría; siémbralas a partir de marzo, cuando el suelo alcance los 10 °C. Dentro de ambos grupos existen tres tipos de vaina. Los guisantes de vaina se cultivan por las semillas del interior; los tirabeques (Norli, Oregon Sugar Pod, De Grace, Record, Heraut) tienen vainas planas que se comen enteras antes de que los guisantes se hinchen; los sugar snaps (Delikett) tienen vainas gruesas y carnosas que se comen enteras cuando están bien desarrolladas. El catálogo holandés añade un cuarto tipo: los guisantes grises de flor morada o kapucijners — Grijze Roodbloeiende y el Blauwschokker de vaina azul — que se comen jóvenes o se dejan secar para el invierno.

La altura importa tanto como el tipo. Las variedades enanas (Kelvedon Wonder a 60 cm, Eminent a 70 cm, Karina a 80 cm) son ideales para eras pequeñas, contenedores y bancales elevados; las altas (Prince Albert, Marktveroveraar y Blauwschokker a 140–150 cm) producen más por metro lineal, pero necesitan malla resistente y una separación generosa con la hilera siguiente.

Suelo, orientación y el nitrógeno que no hace falta añadir

Los guisantes necesitan un lugar abierto y soleado con suelo de buen drenaje — en arcilla pesada, una siembra de otoño o de febrero simplemente se pudre. Añade compost el otoño anterior, encala los suelos muy ácidos y no abonas con nitrógeno: como todas las leguminosas, los guisantes albergan bacterias rizobias en nódulos radiculares y producen su propio nitrógeno, por lo que un abonado solo genera follaje exuberante y pocas vainas. Ese nitrógeno fijado es la razón por la que los guisantes preceden a las brásicas hambrientas en una rotación de cultivos, y por la que se cortan las plantas a ras del suelo tras la cosecha y se dejan las raíces en tierra. Nuestra guía sobre preparación del suelo cubre los trabajos previos; las zanahorias son el clásico cultivo vecino en la hilera, y las cebollas el clásico que conviene evitar — consulta la asociación de cultivos.

Cómo sembrar guisantes paso a paso

1. Elige el método según la época De marzo a junio, siembra directamente. Para las siembras en frío — octubre–noviembre y febrero — inicia la semilla bajo cubierta en un tramo de canalón de plástico, bloques de raíz o tubos de cartón y planta cuando alcancen 8–10 cm: desliza todo el canalón con el sustrato hacia una zanja del mismo tamaño sin alterar ninguna raíz. Esto burla tanto al suelo frío como a los ratones; consulta la guía de siembra en interior.
2. Traza un surco ancho y plano De 4–5 cm de profundidad y 15–20 cm de ancho, con las semillas a 5–7 cm en tres líneas al tresbolillo; cubre, afianza y riega. Deja entre un surco y el siguiente la misma distancia que la altura que alcanzará la variedad. La técnica se detalla en nuestra guía de siembra directa.
3. Protege las semillas y las plántulas Los ratones desenterran las semillas de guisante, especialmente en otoño y febrero cuando hay poco más disponible: coloca malla metálica o red sobre el surco hasta que asomen los brotes, y mantenla hasta que las plantas alcancen 10 cm, porque después son las palomas las que arrasan las plántulas.
4. Instala los soportes ahora, no después Los guisantes trepan mediante zarcillos que necesitan algo delgado donde enroscarse — ramillas de guisante a lo largo del surco, o malla sobre cañas para las variedades altas. Incluso una variedad enana de 60 cm se tumba sin soporte, y las vainas en el suelo acaban en los babosos. Consulta la guía de soportes y tutores.
5. Vuelve a sembrar cada tres o cuatro semanas hasta junio La clásica siembra escalonada: una variedad extra-temprana está lista en 11–12 semanas, una de cosecha principal en 14–16. Una última siembra de una variedad enana rápida como Kelvedon Wonder a finales de junio da una cosecha otoñal, aunque se encontrará con el oídio.
6. Riega cuando se abran las flores Hasta ese momento los guisantes solo necesitan riego en sequías prolongadas. Desde la primera flor hasta el final de la cosecha, un riego profundo en la base una o dos veces por semana es la diferencia entre vainas llenas y vainas medio vacías. Acolcha tras el riego.

Siembra de otoño: guisantes en octubre y noviembre

Un guisante de semilla redonda sembrado entre mediados de octubre y mediados de noviembre germina, pasa el invierno como una plántula de 5–8 cm y retoma el crecimiento en febrero, produciendo vainas a finales de mayo — dos o tres semanas antes que una siembra de primavera. Conviene ser realista sobre las probabilidades: solo funciona en suelo de buen drenaje en un lugar resguardado, bajo un túnel o en un semillero frío, y los ratones y babosos se llevan su parte, así que siembra un tercio más denso de lo habitual. En suelos pesados, siembra en canalones en un invernadero sin calefacción a finales de octubre y planta al exterior en febrero. Nuestra guía sobre túneles, tela de forro y semilleros fríos explica lo que aporta cada tipo de protección. Mientras tanto, una siembra densa de brotes de guisante en una bandeja de semillero en interior está lista para cortar a 8–10 cm en dos o tres semanas, en cualquier época del año — consulta la guía de microgreens y brotes.

Ratones, polilla del guisante y oídio

Los ratones y las palomas ya se han tratado más arriba. La polilla del guisante es la que arruina la cosecha: vuela de junio a agosto, pone sus huevos sobre las plantas en flor, y sus larvas aparecen al desgranar las vainas. Las plantas que florecen antes de junio — las siembras de otoño y de febrero — o después de mediados de agosto se libran de ella; para todo lo que queda en medio, la única solución fiable es una malla antiinsectos fina sobre la hilera mientras está en flor, sin coste alguno en polinización, ya que los guisantes se autopolinizan antes de que la flor se abra. Los bordes de las hojas con muescas son obra del gorgojo del guisante y la judía, inofensivo en cualquier planta que haya superado la fase de plántula. El oídio polvoriento afecta a las siembras tardías en suelo seco — riega en la base y retira las plantas afectadas con prontitud — mientras que el mildiu y la podredumbre del cuello aparecen con primaveras frías y húmedas y suelos agotados, así que rota en ciclos de tres a cuatro años y no siembres judías donde hubo guisantes. Nuestras guías sobre plagas habituales del jardín y enfermedades de las plantas cubren el resto.

Cosecha de guisantes — frescos y para secar

Los guisantes de vaina están listos unas tres semanas después de la floración, cuando las vainas están bien desarrolladas y los guisantes del interior se presionan entre sí pero siguen siendo de un verde brillante; aprieta una vaina en lugar de adivinar. Cosecha de abajo arriba cada dos o tres días, sujetando el tallo con una mano, y desgrána y consume o congela el mismo día — el azúcar empieza a convertirse en almidón en pocas horas. Los tirabeques se recogen planos, a 5–7 cm, antes de que se marquen los guisantes; los sugar snaps cuando la vaina está bien desarrollada pero aún cruje al partirla. Las vainas sin cosechar indican a la planta que ha terminado, así que sigue recogiendo aunque tengas más de lo que necesitas. Para guisantes secos, deja las últimas vainas en la planta hasta que estén apergaminadas y suenen al agitarlas, luego arranca la planta entera y cuélgala en un lugar aireado — exactamente el método de nuestra guía sobre cómo secar judías para el invierno. Los guisantes secos de una variedad de polinización abierta sirven también como semilla para el año siguiente; las instrucciones están en la guía de recolección de semillas. Cuando la hilera haya terminado, corta el follaje a ras del suelo para el montón de compost y deja las raíces en el suelo.

Errores frecuentes

• Sembrar una variedad de semilla rugosa en suelo frío y húmedo. Se pudre antes de germinar. Las siembras de febrero y otoño son solo para guisantes de semilla redonda.
• Abonar con nitrógeno. Los guisantes producen el suyo propio; un abonado solo da un seto de hojas y apenas vainas.
• No poner soportes a los guisantes «enanos». Sesenta centímetros son suficientes para que la planta se tumbe. Clava las ramillas tutoras en el momento de la siembra.
• Cosechar tarde o no cosechar. Las vainas viejas son feculentas, y cada vaina madura que queda en la planta frena las siguientes.
• Sembrar en plena ola de calor. Por encima de unos 25 °C las flores abortan y aparece el oídio; limita las siembras a marzo–junio y luego octubre–noviembre.

Preguntas frecuentes

¿Puedo sembrar guisantes en otoño?
Sí — una variedad resistente de semilla redonda como Prince Albert o Eminent sembrada de mediados de octubre a mediados de noviembre, en suelo bien drenado y bajo un túnel o en un semillero frío, pasa el invierno como una pequeña plántula y produce en finales de mayo, dos o tres semanas antes que una siembra de primavera. Protege la semilla de los ratones y cuenta con algunas pérdidas; en suelo pesado, inicia la semilla en canalones bajo cubierta.

¿Necesitan soporte los guisantes?
Todos ellos, incluidas las variedades enanas. Los guisantes trepan mediante zarcillos que necesitan algo delgado donde agarrarse: ramillas para variedades de hasta 80 cm, malla entre cañas para las de 140–150 cm. Instala los soportes en el momento de la siembra para que los zarcillos los encuentren mientras crecen.

¿Por qué mis guisantes florecen pero no cuajan vainas?
Normalmente es el calor — por encima de unos 25 °C las flores de guisante abortan — o la falta de agua durante la floración, el único momento en que el cultivo no puede pasar sed. Un exceso de nitrógeno tiene el mismo efecto. Los guisantes se autopolinizan, por lo que la falta de abejas nunca es la causa.

¿Son la misma planta los guisantes de huerta y los guisantes de olor?
No. Los guisantes de huerta son Pisum sativum; los guisantes de olor son Lathyrus odoratus, cultivados por sus flores perfumadas, y tanto sus semillas como sus vainas son tóxicas. Se siembran los mismos meses y trepan del mismo modo, de ahí la confusión — consulta nuestra guía sobre cómo cultivar guisantes de olor desde semilla.

Los guisantes piden un surco ancho, un soporte ligero, una malla contra los ratones y agua cuando florecen — y devuelven la hortaliza más dulce del huerto. Empieza con un sobre de semillas de guisante de la gama botánica Pisum sativum, incluidos los guisantes ecológicos, y añade sus parientes de la colección de leguminosas: habas para la misma ventana de siembra otoñal y judías verdes para el verano siguiente. Nuestra guía complementaria sobre cómo secar judías cubre lo que hacer con las vainas que dejes en la planta este mes. Explora todo lo que puedes sembrar en octubre y noviembre, planifica las siembras de primavera desde marzo, y descubre la colección completa de semillas de hortalizas o la gama ecológica. Para más información, consulta nuestra biblioteca de guías de cultivo o la guía para principiantes sobre cómo cultivar hortalizas desde semilla, o explora todas nuestras semillas.