A cebola é a cultura que a maioria dos horticultores nunca chega a cultivar verdadeiramente. Compramos bolbinhos — aqueles pequenos bolbos tratados pelo calor — espetamo-los no solo em março e esperamos que corra bem. Funciona, na maior parte das vezes. Mas um simples envelope de sementes de cebola custa menos do que uma rede de bolbinhos, dá-lhe acesso a dez vezes mais variedades e produz bolbos que se conservam meses mais tempo. A razão pela qual tão poucas pessoas o fazem é que as cebolas de semente exigem algo que os bolbinhos não exigem: uma data de sementeira escolhida com intenção.
Allium cepa é uma planta bienal. No primeiro ano desenvolve folhas e acumula toda uma época de crescimento num bolbo; no segundo verão floresce e morre. Tudo o que faz como cultivador acontece dentro desse primeiro ano, e o tamanho do bolbo é determinado por apenas dois fatores — quantas folhas a planta formou até ao meio do verão, e o fotoperíodo. Assim que isto fica claro, o calendário de sementeira deixa de parecer arbitrário. E há uma sementeira que tem de acontecer agora mesmo, na primeira metade de setembro: as cebolas de invernada.
- Nome botânico Allium cepa — cultivares de dia longo e de dia intermédio para jardins do norte da Europa
- Sementeira tipos de invernada de meados de agosto a meados de setembro · cultura principal de semente de janeiro a março em espaço coberto
- Germinação 10–14 dias a 15–20 °C — a semente de cebola mantém-se viável apenas 1–2 anos
- Espaçamento 5 cm para bolbos médios, 10 cm para bolbos grandes — o espaçamento determina o tamanho
Semente ou bolbinhos: o que realmente se ganha
Um bolbinho é simplesmente uma cebola imatura, cultivada a partir de semente no verão anterior, colhida pequena e tratada pelo calor para suprimir o instinto de floração. A conveniência é real, e para um primeiro canteiro de hortícolas os bolbinhos são uma escolha perfeitamente sensata.
A semente leva vantagem em quatro aspetos. Subida à flor: um bolbinho já viveu parte de um ciclo de vida, pelo que uma onda de frio após a plantação pode ser interpretada como um inverno completo e desencadear a floração — e uma cebola que sobe à flor não se conserva. As plantas criadas de semente partem de uma folha em branco. Variedade: num centro de jardinagem encontra talvez cinco variedades em bolbinhos; em semente tem o catálogo completo, incluindo as castanhas de longa conservação, os tipos espanhóis doces e as variedades roxas. Conservação: as cebolas criadas de semente conservam-se notoriamente mais tempo, porque crescem ao seu próprio ritmo e com o pescoço sem danos. Higiene: os bolbinhos podem introduzir podridão branca e podridão do pescoço em solos sãos; a semente raramente o faz. O que se perde é tempo — e é exatamente por isso que as datas de sementeira são importantes.
O fotoperíodo determina o tamanho das suas cebolas
As cebolas não formam bolbo porque são suficientemente velhas ou bem alimentadas. Formam bolbo porque os dias ficam suficientemente longos. As nossas variedades do norte da Europa são de dia longo: o gatilho dispara quando o fotoperíodo ultrapassa cerca de 15–16 horas, o que aqui corresponde à segunda metade de junho. As variedades de dia intermédio respondem a cerca de 13–14 horas.
Antes desse gatilho, a planta produz folhas. Depois disso, a produção de folhas cessa definitivamente e cada folha existente alimenta uma escama — um anel — no bolbo em crescimento. Portanto, o número de folhas saudáveis presentes no dia do solstício de verão é o tamanho da sua cebola. Uma planta com dez ou doze folhas em meados de junho forma um bolbo grande; uma com cinco forma um pequeno, independentemente do que faça depois. Regar e fertilizar intensamente em julho não compensa um início tardio; apenas produz um pescoço mole e espesso que apodrece na arrecadação.
Um aviso prático: nunca compre variedades de dia curto de catálogos de sementes americanos. Estas iniciam a formação de bolbo às 11–12 horas, fotoperíodo que aqui se atinge no início da primavera enquanto as plantas ainda têm a espessura de um lápis, e obtém cebolinho em vez de cebolas.
A sementeira que tem de acontecer agora: cebolas de invernada
As cebolas de invernada — frequentemente vendidas como tipos japoneses, com nomes como Senshyu Yellow, Radar, Electric e Troy — são semeadas de meados de agosto a meados de setembro, passam o inverno como plantas pequenas e estão prontas em junho, três a quatro semanas antes de qualquer coisa que semeie na primavera. Preenchem o vazio entre o fim da colheita armazenada e a nova.
O segredo está no tamanho à entrada do inverno. O objetivo é ter uma planta com a espessura aproximada de um lápis, com duas ou três folhas, no final de novembro. Mais pequena do que isso e pode não sobreviver a um período de frio intenso; demasiado grande e interpreta o frio como um ano completo, vernaiza e sobe à flor em abril seguinte em vez de formar bolbo. É exatamente o mesmo gatilho que faz a couve de primavera de invernada subir à semente se entrar no inverno demasiado grande. É por isso que a janela de sementeira é estreita e que semear cedo "para garantir" resulta ao contrário.
Mais uma coisa a referir com honestidade: as cebolas de invernada não se conservam. O pescoço mantém-se mais mole e é melhor consumi-las dentro de seis a oito semanas após a colheita. Cultive-as para junho e julho, e cultive uma colheita semeada na primavera para armazenar.
Sementeira de cebolas a partir de semente, passo a passo
- Comece com semente fresca A semente de cebola tem um dos prazos de validade mais curtos de qualquer hortícola — um a dois anos, e a taxa de germinação cai a pique depois disso. Compre semente nova a cada época, ou faça primeiro um teste rápido de viabilidade; o nosso guia sobre quanto tempo duram as sementes explica como fazê-lo.
- Setembro: semear diretamente num canteiro firme e limpo Rastreie até obter uma estrutura fina, trace sulcos de 1 cm de profundidade e 25–30 cm de distância entre si, e semeie em linha fina. Faça qualquer melhoria do solo com bastante antecedência — as cebolas preferem um solo fértil mas estabilizado, não terra recentemente adubada e fofa. Rale até cerca de 5 cm assim que as plântulas nascerem. Consulte o guia de sementeira direta para a técnica.
- Janeiro a março: semear a cultura principal em espaço coberto As cebolas precisam de uma longa preparação até ao meio do verão, por isso uma sementeira interior precoce a 15–20 °C compensa bem. Leve o tabuleiro para um local fresco e luminoso assim que os primeiros rebentos em arco surgirem, caso contrário obterá plântulas estioladas que nunca engrossarão.
- Experimente a sementeira múltipla em alvéolos Semeie quatro a seis sementes por alvéolo e plante o grupo inteiro sem o perturbar, com 25 cm de espaçamento. Os bolbos afastam-se uns dos outros à medida que incham e obtém um conjunto de cebolas médias a partir de um único buraco de plantação — o rendimento mais elevado por metro quadrado de qualquer método, e muito menos transplantações.
- Espaçamento para o tamanho desejado 5 cm de distância dá bolbos médios e arrumados para a cozinha; 10 cm dá cebolas de exposição. Um espaçamento maior nem sempre é melhor — as cebolas grandes conservam-se ligeiramente pior do que as médias.
- Monda das ervas daninhas como se importasse, porque importa As cebolas são estreitas, eretas e não projetam qualquer sombra, pelo que as ervas daninhas ganham automaticamente a competição pela luz. Nenhum outro hortícola perde tanta produção para as ervas daninhas. Faça a monda à mão em vez de sachar profundamente — as raízes são superficiais — e consulte o nosso guia sobre mulching e controlo de ervas daninhas.
Cebolas de invernada — semear agora
Tipos japoneses semeados no final do verão para uma colheita no início do verão seguinte.
- Semear de meados de agosto a meados de setembro, em linha direta, ralar até 5 cm
- Com a espessura de um lápis e 2–3 folhas no final de novembro
- Colheita de junho a julho, três a quatro semanas mais cedo
- Conserva-se apenas 6–8 semanas — consumir fresca
Cultura principal de semente — semear no inverno
Variedades de dia longo para armazenamento, semeadas em espaço coberto para a arrecadação de inverno.
- Semear de janeiro a março a 15–20 °C, plantar no exterior em abril
- Objetivo de 10–12 folhas no meio do verão
- Colheita de agosto a setembro
- Bem curadas, conservam-se até à primavera
Rega, fertilização e a regra do pescoço
As cebolas precisam de humidade constante enquanto estão a formar folhas, e de muito menos quando os bolbos começam a inchar. Uma rega abundante na quinzena final — ou um final de verão húmido — provoca a divisão dos bolbos e favorece a podridão na arrecadação, por isso pare de regar assim que os bolbos estiverem a ganhar tamanho.
O azoto pertence apenas à primeira metade da época. As cebolas semeadas na primavera podem receber um adubo azotado até cerca do meio do verão; as cebolas de invernada recebem o azoto em março, nunca no outono. Fertilizar tarde resulta em pescoços espessos e moles que nunca secam devidamente e introduzem podridão do pescoço na arrecadação — uma das doenças de armazenamento comuns que é inteiramente evitável. Mantenha as brássicas e as aliáceas separadas na sua rotação de culturas; a podridão branca, em particular, persiste durante anos. Uma linha de cebolas entre as cenouras é uma das poucas associações de culturas companheiras com evidência genuína, confundindo tanto a mosca da cenoura como a mosca da cebola.
Colheita, cura e armazenamento
Aguarde até que as folhas tombem por si mesmas. Não as dobre — o velho hábito de pontapear as folhas para baixo machuca o pescoço, abre uma ferida exatamente no ponto onde começa a podridão, e não traz qualquer benefício. Dez dias a duas semanas após as folhas tombarem, arranque em dia seco com um forcado.
De seguida, cure-as: duas a três semanas estendidas numa única camada num local seco e arejado — um banco de estufa, uma arrecadação com a porta aberta, uma prateleira ao abrigo. Estão prontas quando os pescoços estiverem papelosos e rangerem entre os dedos. Guarde a 0–5 °C num local fresco, seco e arejado, nunca num saco fechado. Vá selecionando: qualquer cebola com pescoço espesso ou mole, e tudo o que subiu à flor, vai para a prateleira da cozinha para ser consumido primeiro. O nosso guia sobre colheita e armazenamento da sua produção detalha as condições com mais pormenor.
Erros comuns
- Semear cebolas de invernada demasiado cedo. Plantas grandes que entram no inverno sobem à flor na primavera. De meados de agosto a meados de setembro, sem exceções.
- Usar semente do ano anterior. A semente de cebola tem vida curta. Linhas ralas e irregulares são geralmente sinal de semente velha, não de azar.
- Fertilizar com azoto no final da época. Pescoços moles e espessos são a principal causa de cebolas a apodrecer na arrecadação.
- Dobrar as folhas. Não acelera a maturação; danifica o pescoço. Deixe-as cair por si mesmas.
- Deixar as ervas daninhas crescer durante quinze dias. Sem folhagem para as ensombrar, as ervas daninhas custam às cebolas mais produção do que qualquer praga.
Perguntas frequentes
Ainda posso semear cebolas em setembro?
Sim — variedades de invernada, e apenas essas, até sensivelmente meados do mês na maioria dos jardins. Semeie em linha direta, rale cedo e aponte para plantas com a espessura de um lápis no final de novembro. Depois de meados de setembro, é preferível plantar bolbinhos de outono ou aguardar até janeiro para semear a cultura principal em espaço coberto.
As cebolas de semente são realmente melhores do que os bolbinhos?
Melhores em quatro aspetos — variedade disponível, tempo de conservação, resistência à subida à flor e higiene fitossanitária — e piores num: precisam de uma época mais longa e de um pouco mais de atenção no início. Se quer cebolas que durem até à primavera, a semente vale o esforço. Se quer uma linha rápida e fácil, os bolbinhos funcionam bem.
Por que razão as minhas cebolas subiram à flor?
A subida à flor é vernalização: a planta vivenciou frio suficiente, a uma dimensão suficiente, para acreditar que um inverno tinha passado. As cebolas de invernada semeadas demasiado cedo são o caso clássico, e os bolbinhos são mais suscetíveis do que a semente. Remova o caule floral assim que o detetar e use esses bolbos primeiro — não se conservarão.
Por que razão as minhas cebolas ficaram tão pequenas?
Conte a partir do meio do verão para trás. Bolbos pequenos significam poucas folhas no dia em que o gatilho do fotoperíodo disparou — por causa de uma sementeira tardia, competição com ervas daninhas, um contratempo na transplantação ou solo seco na primavera. As cebolas não recuperam o tempo perdido após o solstício.
As cebolas exigem muito pouco de si uma vez que as datas estão certas: semeie na época certa do ano, mantenha a linha limpa, pare de fertilizar no meio do verão e deixe as folhas cair por si mesmas. Comece com um envelope de semente de cebola de invernada esta semana, acrescente uma cultura principal da gama botânica Allium cepa em janeiro, e preencha os espaços com cebolinho, alho-porro e cebolinho de folha fina. Se estiver a organizar a estufa este mês, o nosso artigo complementar sobre invernagem de plantas de malagueta e pimento mostra como manter as plantas deste ano para começar a próxima época com vantagem. Explore tudo o que ainda pode semear em setembro e outubro, a gama de hortícolas biológicos ou a coleção completa de sementes de hortícolas, e aprofunde os seus conhecimentos na nossa biblioteca de guias de cultivo ou no guia de iniciação à cultura de hortícolas a partir de semente.
