É a pergunta que todo o cultivador de dedaleiras faz no segundo ano, normalmente enquanto olha para o espaço vazio onde no verão anterior se erguia uma esplêndida espiga. A resposta simples: a dedaleira comum, Digitalis purpurea, é uma bienal. No primeiro ano forma uma roseta de folhas, no segundo floresce, produz sementes e morre. Mas «dedaleira» abrange um género inteiro, e vários dos seus membros são genuinamente perenes, rebrotando da mesma coroa durante cinco anos ou mais. Saber qual está a cultivar muda a forma como a planta, se deve cortar as flores murchas e se alguma vez precisa de voltar a semear.
- Digitalis purpurea bienal: folhas no primeiro ano, flores no segundo
- Verdadeiras perenes D. grandiflora, lutea, ferruginea, x mertonensis
- Floração no primeiro ano séries F1 como Dalmatian e Camelot
- Truque da colónia deixar uma em cada três espigas produzir semente todos os anos
A resposta simples, e por que não é a resposta completa
Do ponto de vista botânico, uma planta bienal precisa de duas estações de crescimento com um inverno frio no intervalo. Semeie Digitalis purpurea em junho e no outono terá uma roseta plana do tamanho de um prato de jantar. O inverno refresca-a, a primavera desperta-a e, em junho do ano seguinte, lança a familiar espiga de quase um metro e meio com sinos malhados. Depois, tendo gasto tudo na produção de sementes, morre. Não é uma falha sua nem da planta; é a estratégia toda.
A confusão vem de três direções. Primeiro, os jardineiros compram plantas de dedaleira em flor e assumem, com toda a razão, que se comportam como as outras plantas perenes do canteiro. Segundo, algumas dedaleiras de variedade nominada não são D. purpurea, mas sim espécies diferentes com ciclos de vida diferentes. Terceiro, uma D. purpurea bem alimentada que seja cortada antes de produzir semente sobrevive às vezes a um terceiro ano, o que a faz parecer perene sem o ser verdadeiramente. O nosso guia completo de cultivo de dedaleiras a partir de semente aborda a sementeira e o crescimento; este artigo trata do ciclo de vida em si.
Por que Digitalis purpurea morre após a floração
Uma bienal é uma anual com atraso incorporado. O primeiro ano é puro investimento: folhas, raízes, açúcares armazenados numa coroa carnuda. O segundo ano gasta tudo numa única haste floral que pode transportar até cem sinos e, no final, algo na ordem de um milhão de sementes finíssimas. Não sobra nada para construir a coroa do ano seguinte, pelo que a planta morre. Isto chama-se crescimento monocárpico, e é precisamente por isso que as dedaleiras são tão boas a colonizar clareiras florestais: apostam tudo numa enorme libertação de sementes e deixam as plântulas tratarem do resto.
Também explica a única forma fiável de prolongar a vida da planta. Corte a espiga principal assim que os sinos inferiores caem e antes que as cápsulas de semente comecem a acastanhar, e a planta lê por vezes a situação como uma estação incompleta, lança espigas laterais mais pequenas e sobrevive ocasionalmente para florescer de novo. Não é garantido, e o desempenho no segundo ano costuma ser mais fraco. A maioria dos cultivadores obtém mais resultados deixando a planta seguir o seu curso e gerindo as plântulas em vez disso.
As dedaleiras que são verdadeiramente perenes
Várias espécies do género são genuinamente perenes, formando uma touceira que se vai adensando a cada ano em vez de morrer após a floração. São menos exuberantes do que D. purpurea, mas muito mais fiáveis:
- Digitalis grandiflora (dedaleira amarela) — sinos suaves em tons de primrose em hastes de 60–90 cm, que regressam de forma fiável durante quatro a seis anos num solo razoável. A melhor dedaleira perene para canteiro.
- Digitalis lutea (dedaleira palha) — espigas estreitas, pálidas e elegantes; a mais resistente do grupo em sombra seca e de vida muito longa.
- Digitalis ferruginea (dedaleira ferruginosa) — espigas altas e esbeltas em tons de mel e ferrugem que mantêm a forma até ao inverno. Tecnicamente de vida curta, mas generosa com as plântulas que nasce por conta própria.
- Digitalis x mertonensis (dedaleira morango) — sinos em tom de morango esmagado; um híbrido estéril que não se ressemeia, mas cuja touceira se divide com facilidade a cada terceira primavera.
- Digitalis parviflora (dedaleira chocolate) — espigas bronze densas e compactas, uma planta de colecionador, perene em solo de boa drenagem.
Seja honesto quanto à expressão «perene de vida curta», que se aplica à maioria delas. Significa três a seis anos, não os vinte que esperaria de uma peónia. Divida as touceiras ou deixe algumas plântulas crescer e a colónia renova-se indefinidamente. Encontrará a nossa gama atual na coleção de dedaleiras, a par de outras perenes verdadeiras na gama de flores perenes.
E as que florescem no primeiro ano
As séries F1 modernas complicam ainda mais o quadro. As dedaleiras Dalmatian e Camelot são obtidas a partir de D. purpurea, mas não precisam de frio invernal para desencadear a floração: semeie-as suficientemente cedo sob abrigo e florescerão no mesmo verão, comportando-se depois como perenes de vida curta ou morrendo como uma bienal normal consoante a estação. Isto torna-as anuais na prática, bienais no papel e perenes num inverno ameno — tudo ao mesmo tempo. Analisamos esse grupo em detalhe no nosso guia da dedaleira Dalmatian.
Como manter dedaleiras no jardim de forma permanente
- Semeie uma muda todos os anos sem exceção Este é o grande segredo das bienais. Uma sementeira por ano significa uma geração em flor por ano, para sempre. De junho a agosto é a janela clássica — consulte sementeira de dedaleiras e outras bienais.
- Deixe uma em cada três espigas produzir semente Corte as flores murchas das restantes para manter a arrumação, mas deixe algumas amadurecer e cair. As plântulas nascidas espontaneamente costumam ser mais vigorosas do que as criadas em tabuleiro.
- Não cubra com mulch onde quer que as plântulas cresçam A semente de dedaleira precisa de luz para germinar e é mais fina do que pó. Um mulch espesso enterra a próxima geração — deixe bolsas de solo nu e consulte o nosso guia de mulching para saber como contornar o problema.
- Transplante as plântulas no outono, não na primavera Transplante as rosetas para as posições de floração em setembro ou outubro, a 45 cm de distância, enquanto o solo ainda está quente e as raízes continuam ativas.
- Divida as perenes verdadeiras a cada terceira primavera Levante as touceiras de D. grandiflora e D. x mertonensis quando o crescimento recomeça, divida-as em porções e replante. É a única forma de manter o híbrido estéril.
Bienal ou perene: qual deve cultivar?
Bienal (D. purpurea)
Grande impacto visual, uma estação, depois uma nova geração a partir de semente.
- Espigas mais altas e maior diversidade de cores
- Ressemeia-se formando uma colónia autossustentável
- Necessita de uma sementeira anual para não haver interrupções
Espécies perenes
Flores mais discretas, mas a mesma touceira regressa todos os anos em junho.
- Não exige sementeira anual
- Posição fiável no canteiro ano após ano
- Mais baixas, mais subtis, sobretudo em amarelos e ferrugem
Na prática, o melhor canteiro de dedaleiras usa as duas: uma espinha dorsal de D. grandiflora ou D. x mertonensis que aparece sempre, com D. purpurea ressemeada a percorrê-la e a fazer algo ligeiramente diferente a cada ano. Outras bienais clássicas como sweet william, goivos e malvas-rosas seguem exatamente as mesmas regras, e encontrará todas na nossa coleção de flores bienais.
Erros comuns
- Semear apenas uma vez — o erro clássico. Uma única sementeira dá-lhe um ano espetacular e depois uma pausa de dois anos. Semeie anualmente e a interrupção nunca acontece.
- Cortar todas as flores murchas — os jardineiros mais arrumados retiram todas as espigas gastas e depois ficam sem perceber por que as dedaleiras desapareceram. A semente é o plano de sucessão.
- Partir do princípio de que uma variedade nominada é perene — a maioria das dedaleiras de centro de jardinagem são seleções de D. purpurea. Verifique o nome da espécie na embalagem; o nosso guia de embalagens de sementes explica os termos.
- Arrancar as rosetas como ervas daninhas — as folhas de dedaleira do primeiro ano têm bastante semelhança com uma erva daninha grosseira. Aprenda a reconhecer a folha macia, nervurada e ligeiramente peluda antes de passar a enxada no outono.
- Esperar flores de uma sementeira tardia — as plantas semeadas após agosto raramente ganham volume suficiente para florescer em junho do ano seguinte; costumam esperar mais um ano. Abordamos esse calendário em semear dedaleiras em setembro.
- Adubar em excesso no segundo ano — o azoto produz espigas moles e quebradiças. As dedaleiras florescem melhor em solo sem correções; consulte adubação e fertilização de plantas.
Perguntas frequentes
As dedaleiras voltam todos os anos?
Uma colónia de dedaleiras sim; uma planta individual de Digitalis purpurea não. Cada planta vive dois anos, mas as plântulas da geração anterior assumem o lugar, pelo que um canteiro bem gerido parece permanente. As espécies perenes rebrotam genuinamente da mesma coroa.
A minha dedaleira vai florescer novamente no próximo ano?
Normalmente não. Assim que D. purpurea floriu e produziu semente, morre. Cortar a espiga antes de a semente se formar compra ocasionalmente uma segunda floração mais fraca, mas planeie a substituição em vez de contar com a repetição.
Qual a dedaleira mais perene?
Digitalis lutea e Digitalis grandiflora são as de vida mais longa e mais fiáveis, ambas bem adaptadas à meia-sombra. D. x mertonensis também dura bem, mas tem de ser dividida em vez de se deixar ressemear, uma vez que é estéril.
Devo cortar as dedaleiras após a floração?
Apenas onde quiser arrumação ou uma possível segunda floração. Se quiser que a colónia continue, deixe pelo menos um terço das espigas amadurecer e lançar semente para o solo nu. Vale a pena recolher algumas cápsulas também — o nosso guia de recolha de sementes explica como.
Portanto: bienal, na maioria dos casos — mas o género é generoso o suficiente para oferecer também perenes verdadeiras, e as duas funcionam lindamente em conjunto. Se está também a pensar no que fazer com os canteiros que as dedaleiras não ocupam este outono, o nosso guia sobre adubos verdes para semear agora é a leitura natural a seguir. Explore as sementes de dedaleira, a gama alargada de sementes de flores e tudo o que está marcado para sementeira em agosto, e depois mergulhe no resto dos nossos guias de cultivo. Semeie uma pitada este mês e junho do próximo ano tratará de si.
