Como cultivar favas a partir de semente (Vicia faba): sementeira, cuidados e colheita

De todas as culturas da horta, as favas são aquelas que mais recompensam uma decisão tomada em setembro. Semeie agora — ou nas próximas oito semanas — e pode estar a colher em finais de maio, três semanas antes de quem esperou pela primavera. Se semear em fevereiro em vez disso, obterá na mesma uma boa colheita, com muito menos risco. O interessante é que ambas as respostas são corretas, e qual delas é a certa depende menos do seu entusiasmo do que do seu solo, do seu inverno e da variedade que está na embalagem. Vicia faba também não é, botanicamente, um feijão — e esse único facto explica quase tudo o que a planta faz.

• Sementeira Final de out–nov (tipos resistentes, solo bem drenado) · jan sob vidro · fev–mai ao ar livre
• Profundidade & espaçamento 5 cm de profundidade · 20 cm entre plantas em fileiras duplas separadas 20 cm · 60–80 cm entre pares de fileiras
• Altura 80–120 cm para a maioria das variedades · necessita sempre de tutores e cordas
• Colheita Final de mai–ago · vagens inteiras aos 6 cm, grãos debulhados a partir dos 15 cm

As favas são ervilhacas, não feijões

Vicia faba pertence ao género Vicia — as ervilhacas — a par das favas forrageiras e das chícharas que os agricultores cultivam há séculos como forragem e adubo verde. Os feijões-comuns e os feijões-trepadores pertencem a Phaseolus, um género completamente diferente, do Novo Mundo, que não tolera qualquer grau de geada. É por isso que as favas podem ser semeadas num solo frio e húmido em novembro e os feijões-comuns não, e é também por isso que a planta se comporta de forma tão diferente de tudo o resto na coleção de leguminosas: ereta em vez de trepadora, tolerante a solos pesados e perfeitamente capaz a 5 °C quando a maioria das sementes ainda está em dormência.

A própria semente é a maior de qualquer hortícola comum — o que tem duas consequências práticas. Transporta alimento suficiente para emergir através de 5 cm de solo, pelo que nunca é preciso um leito de sementeira muito fino. E é um isco para os ratos, que podem levar uma fileira inteira de uma sementeira de novembro e deixar o solo com aspeto intacto.

Quando semear: a questão do outono, respondida com honestidade

A sementeira de outono é o truque que todos os livros de jardinagem mencionam, mas que poucos qualificam devidamente. Semeadas em finais de outubro ou novembro, as favas germinam lentamente, fazem 8–10 cm de crescimento aéreo e uma raiz surpreendentemente profunda, e depois atravessam o inverno. Em março, crescem a partir de um sistema radicular estabelecido e produzem duas a três semanas antes do que uma sementeira de fevereiro — cedo o suficiente para serem colhidas antes de os pulgões negros surgirem em grande número.

O que os livros tendem a omitir é a taxa de insucesso. A sementeira de outono compensa em solo bem drenado, num jardim abrigado e de clima ameno, com uma variedade adaptada para isso — os tipos de vagem longa resistentes ao frio. Em solos frios, pesados e húmidos, é uma lotaria: as perdas devem-se muito mais ao encharcamento e aos ratos do que à geada, e um inverno húmido também favorece a podridão-castanha. A maioria das variedades da nossa gama de favas — Witkiem, Meteor, Major, Leidse Hangers e Threefold White — são tipos precoces cujas embalagens recomendam a sementeira sob vidro em janeiro ou a pleno ar de fevereiro a maio. Esta é deliberadamente a opção mais fiável e, para a maioria das hortas, é aquela que sugerimos. Explore-as por espécie em Vicia faba, ou a seleção biológica em favas biológicas.

Como semear favas, passo a passo

1. Não enriqueça o canteiro As favas fixam o seu próprio azoto. Um solo bem trabalhado com um pouco de composto de jardim é mais do que suficiente — consulte como preparar o seu solo. Um solo rico produz plantas tenras, frondosas e muito suscetíveis aos pulgões.
2. Semeie a 5 cm de profundidade em fileiras duplas Duas linhas intercaladas a 20 cm de distância entre si, com sementes a 20 cm umas das outras, e depois 60–80 cm até ao par seguinte. As fileiras duplas suportam-se mutuamente, reduzindo a necessidade de tutoragem a metade. Consulte sementeira direta.
3. Ou inicie em módulos fundos se os ratos forem um problema Utilize raiz-trainers ou uma caixa fria e transplante com 8–10 cm. Esta é a solução habitual para a sementeira de outono e também protege contra as lesmas em solos pesados.
4. Não regue após a sementeira O solo de outono e início da primavera retém humidade mais do que suficiente. Uma semente grande em solo frio e encharcado apodrece antes de germinar — esta é, de longe, a causa mais comum do insucesso de uma fileira.
5. Coloque os tutores antes de serem necessários Canas em cada canto com cordas a 30 cm e 60 cm, colocadas no início da primavera. Uma planta em floração que ceda ao vento parte na base — consulte tutores e treliças.

Sementeira de outono vs. sementeira de primavera

Não há razão para escolher apenas uma opção. Uma fileira curta de outono como experiência, mais uma sementeira de fevereiro como seguro, é a forma como a maioria dos cultivadores experientes procede; sementeiras repetidas de três em três semanas até maio prolongam a colheita até agosto — o mesmo princípio da sementeira em sucessão. Se a sementeira de outono também lhe agrada para outras culturas, o nosso guia de anuais resistentes semeadas no outono aborda o lado das flores, e o guia completo para cultivar ervilhas a partir de semente é o artigo mais próximo de um artigo irmão — as ervilhas partilham a opção de outubro–novembro e quase todas as mesmas regras.

Cuidados, pulgões negros e o truque da poda

As favas precisam de quase nada ao longo da primavera: sem adubações, sem regas exceto em período seco durante a floração, e uma sacha entre as fileiras. O que precisam é de uma decisão sobre os pulgões negros. Aphis fabae hiberna nos fusaineiros e migra para as favas em maio, sempre primeiro para as pontas mais tenras em crescimento.

A resposta clássica é também a melhor: assim que os quatro ou cinco cachos de flores inferiores tiverem formado vagens, pince os 8 cm do topo de cada haste. Elimina o tecido que os pulgões procuram e redireciona a energia da planta da produção de mais haste para o enchimento das vagens já existentes. As pontas pincadas são aliás comestíveis — coza-as ao vapor como espinafres. Para tudo o que a poda não resolva, consulte pragas e controlo no jardim.

A outra coisa a vigiar é a podridão-castanha, uma botrítis que se manifesta como pequenas manchas castanhas nas folhas. É uma doença de inverno húmido, plantas demasiado juntas e baixo teor de potássio, pelo que a cura passa pelo espaçamento e a circulação de ar, e não por um tratamento fitossanitário — a mesma lógica descrita em prevenção de doenças comuns das plantas. A frutificação também pode falhar num maio frio e seco: as flores são essencialmente polinizadas por abelhões, e uma semana de vento e chuva no momento errado traduz-se em hastes vazias. Isso é meteorologia, não uma falha da planta.

Colheita: três produções de uma só fileira

Colha as vagens inteiras com 5–7 cm de comprimento e cozinhe-as como ervilhas-de-quebrar — a colheita de favas mais subestimada que existe. Depois, colha-as para debulhar quando as vagens tiverem 15 cm ou mais e conseguir ver os grãos através da parede; se a cicatriz onde o grão se une à vagem ainda for branca ou verde-pálida, é quando está mais saboroso, e quando ficar preta o grão já ficou amiláceo. Por fim, deixe a última produção na planta até as vagens ficarem pretas e papiráceas, e terá um saco de favas secas para o inverno, secas e armazenadas exatamente como descrito no nosso guia para secar feijões para o inverno.

Quando a fileira terminar, corte as hastes ao nível do solo e deixe as raízes na terra. Os nódulos fixadores de azoto nessas raízes são a razão de ser das leguminosas numa rotação de culturas; arrancar as plantas desperdiça esse benefício. As partes aéreas vão para a pilha de composto ou, se já estiver a pensar nos canteiros de inverno, junto com os seus adubos verdes — onde a fava forrageira de inverno é, de facto, a mesma espécie.

Erros comuns na cultura de favas

• Regar após a sementeira — solo frio e húmido mais uma semente grande e amilácea equivale a podridão. Semeie em solo húmido e não faça mais nada.
• Semear uma variedade de primavera em novembro — um tipo precoce e delicado não sobreviverá a um inverno rigoroso. A sementeira de outono exige um tipo de vagem longa resistente.
• Adubar com azoto — a planta produz o seu próprio. O azoto adicionado provoca crescimento exuberante, hastes fracas e um foco de pulgões.
• Tutorar tarde demais — os suportes colocam-se antes de as plantas inclinarem, não depois. Uma fileira prostrada em junho raramente se endireita.
• Nunca pinçar as pontas — cinco minutos com os dedos em finais de maio vale mais do que qualquer tratamento.
• Arrancar as raízes — corte ao nível do solo e deixe os nódulos para a cultura seguinte.

Perguntas frequentes

A que temperatura resistem as favas?
Plantas de outono bem estabelecidas de uma variedade de vagem longa resistente aguentam cerca de −10 °C, e bastante abaixo disso sob velo ou uma campânula — consulte campânulas, velo e caixas frias. Porém, raramente é o frio que as mata. O encharcamento do solo e os ratos causam muito mais perdas do que a geada, razão pela qual a drenagem do local importa mais do que a temperatura mínima local.

As favas precisam de tutores?
Sim, em quase todos os jardins. A maioria das variedades atinge 80–120 cm e suporta uma carga pesada de vagens numa haste oca. Fileiras duplas com canas e duas rondas de corda são suficientes; apenas os tipos anões, com cerca de 45 cm, conseguem ficar de pé sem apoio.

Posso guardar as minhas próprias sementes de fava?
Facilmente. Deixe algumas das melhores vagens secar até ficarem pretas na planta, debulhe-as, seque os grãos durante mais duas semanas em casa e guarde-os num local fresco e escuro; quarenta e oito horas no congelador eliminam qualquer gorgulho. Tenha em atenção que as favas são parcialmente polinizadas cruzada por abelhas, pelo que sementes guardadas de duas variedades cultivadas lado a lado podem não dar plantas fiéis à variedade-mãe — os detalhes estão no nosso guia de recolha de sementes, e quanto tempo duram as sementes aborda a viabilidade, que no caso das favas é de cerca de três anos.

É verdade que algumas pessoas não podem comer favas?
Sim. Pessoas com a deficiência enzimática hereditária G6PD — por vezes denominada favismo — podem ter uma reação grave às favas, incluindo ao pólen, e devem evitá-las. É pouco comum mas bem documentada, e vale a pena saber se cultiva favas para oferecer. Para toda a gente, as favas são um dos alimentos mais nutritivos da horta, desde que sejam cozinhadas em vez de consumidas cruas em grande quantidade.

As favas pedem uma tarde em novembro ou fevereiro e depois muito pouco até à colheita. Se estiver a preencher o resto da horta ao mesmo tempo, o nosso guia de sementeira de setembro e a coleção de sementes a semear este mês indicam o que mais ainda pode ir para a terra — uma fileira de folhas para salada de inverno ao lado das favas é a combinação mais óbvia, pois um canteiro alimenta-o durante os meses de escassez enquanto o outro vai construindo silenciosamente a colheita do próximo junho debaixo do solo. Explore a gama completa de sementes de hortícolas, ou comece pelo guia para principiantes sobre como cultivar hortícolas e pelos nossos restantes guias de cultivo.