Lagenaria siceraria

Lagenaria siceraria (cabaça / cucurbitácea) semente — trepadeira vigorosa para frutos jovens comestíveis (cucuzzi, opo) e cabaças ornamentais de casca rija. Sensível ao frio; necessita de calor e suporte.
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Lagenaria siceraria — cabaça

Lagenaria siceraria é o nome botânico da cabaça, uma trepadeira vigorosa da família das cucurbitáceas (Cucurbitaceae) cultivada tanto pelos frutos jovens comestíveis como pelas cabaças ornamentais de casca dura. Integra a nossa gama alargada de gourds & squash e é uma das plantas cultivadas mais antigas da humanidade.

História e origem

A cabaça tem uma história extraordinária: originária de África, difundiu-se pelo mundo em tempos pré-históricos — chegando à Ásia e às Américas há milhares de anos — valorizada não como alimento mas como recipiente, bóia e instrumento musical uma vez seca. Permanece um vegetal fundamental na culinária asiática e africana, onde os frutos jovens (como cucuzzi e opo) são consumidos como curgetes, enquanto as cascas maduras continuam a ser transformadas em garrafas, tigelas e casinhas para pássaros. O nome do género Lagenaria vem do latim para frasco, e siceraria relaciona-se com o seu uso como recipiente para bebidas.

Características botânicas

Esta é uma videira anual rápida e rastejante, com folhas grandes, macias e aveludadas, flores brancas que abrem ao entardecer (ao contrário das flores amarelas diurnas das abóboras verdadeiras), e frutos de variedade surpreendente — cucuzzi longos em forma de serpente, cabaças arredondadas, formas esguias de garrafa e de casinha para pássaros com pescoço estreito, e ornamentais com pescoço em forma de cisne. Os frutos jovens são tenros e de polpa pálida; deixados a amadurecer e a secar, as cascas tornam-se duras, lenhosas e impermeáveis. Como trepadeira robusta, fica melhor a escalar um suporte resistente.

Como cultivar Lagenaria siceraria a partir de semente

As cabaças são sensíveis ao frio e necessitam de calor e uma estação longa. Inicie a sementeira sob abrigo na primavera, plante após a última geada em solo rico e bem alimentado a pleno sol, e proporcione às vigorosas videiras uma treliça ou arco resistente — conduzidas para cima, os frutos ficam pendentes, direitos e limpos. Mantenha a fertilização e a rega durante o verão. Colha jovens para consumo ou deixe os frutos na videira para amadurecerem completamente antes de secar. O nosso guia de cultivo de hortícolas cobre o essencial, e o calendário de sementeira de hortícolas indica as janelas ideais.

Pronto para cultivar cabaças comestíveis ou as suas próprias cabaças secas? Explore as variedades abaixo.

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As cabaças podem ser comidas?
Sim — colhidas ainda jovens e tenras, variedades como cucuzzi e opo são cozinhadas de forma semelhante a curgetes ou abóboras. Deixadas a amadurecer, os frutos tornam-se lenhosos e são usados apenas como cabaças secas. Como seco e curo as cabaças?
Deixe os frutos maduros na videira o máximo de tempo possível, depois cure-os num local seco e arejado durante várias semanas a meses, até a casca endurecer e as sementes chacoalharem no interior. Por que devo cultivar cabaças com suporte?
Treinar as vinhas vigorosas numa treliça ou arco resistente permite que os frutos fiquem suspensos livremente, crescendo mais direitos, limpos e com menor risco de apodrecer do que quando ficam sobre o solo. Quando devo semear cabaças?
Inicie as sementes em estufa na primavera e transplante apenas após as últimas geadas, pois estas plantas são sensíveis ao frio e precisam de uma estação longa e quente para amadurecer os frutos.